Kasimir Malevich, El mundo no objetivo
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La búsqueda de lo sagrado es un desafío continuo de la creación artística. Según
Heidegger, el arte consiste en aportar a los mortales los rastros de los dioses ocultos en
la opacidad del mundo.1
El arte de Kazimir Malevich y su manifiesto Suprematista son dos de los eventos
artísticos vitales del siglo XX. Este pintor, nacido en Kiev en 1878 y líder de los jóvenes
artistas rusos, se había visto involucrado desde 1909 en los más atrevidos experimentos
pictóricos.
En la exhibición de la Unión de Artistas Jóvenes que se inauguró en St.
Petersburgo a principios del invierno de 1913, el joven Malevich mostró vigorosamente
su liderazgo. Sin embargo en el arte, como en el devenir del hombre, los cambios tienen
un proceso. En este ensayo, revisaremos los motivos que llevaron a la creación del
movimiento denominado por su propio autor como Suprematismo.
1 Cfr.: Heidegger, Martin, Heidegger and the Quest for the Sacred. From thought to the sanctuary of faith,
Kluwer Academia Publishers, Holanda, 2001.
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Inmerso en la era de las máquinas y de la industrialización, en su pintura Leñador
(fig.1), que él mismo denomina como una “composición dinámica”, convierte a su
campesino en un robot de agresivos volúmenes que parecen moverse. Está interesado
en la relación entre las formas puras y su espacio circundante y busca una tensión
interna que haga a su pintura vibrar. Lo extraño es que, aunque adoptó un Cubismo
cercano al de Léger, él insiste en que sus raíces están en el Primitivismo del pueblo ruso.
Él y su amiga Gontcharova se interesaron en las esculturas prehistóricas encontradas al
sur de Rusia. Malevich piensa que es necesario “un regreso a la tierra”.
¿Qué pasaba en el mundo del arte para entonces? En 1913, un evento de
considerable importancia ocurre cuando los Estados Unidos descubre el arte moderno.
Hasta ahora, la pintura norteamericana había sido tradicionalista y provinciana. Hubo
una exhibición en el Armory Show que causó un shock. Por primera vez, el público en
Nueva York, luego en Chicago y Philadelphia puede ver el cuerpo entero de la pintura
moderna desde Cézanne a Picasso y Duchamp. Pero Rusia también muestra signos de
vida con Malevich.
Para 1915, con 36 años, Malevich decía que el Suprematismo iría más lejos que el
Cubismo, más lejos que el Futurismo, más lejos que todos los movimientos de
vanguardia juntos. Y no estaba tan equivocado. Sus ideas y teorías pusieron en cuestión
cada creación artística estremeciendo cada obra de arte hasta sus cimientos.
Desde finales del siglo XIX, los vanguardistas del arte en Europa y en Rusia habían
estado siguiendo un ritmo acelerado: Simbolismo, Expresionismo, Fauvismo, Cubismo,
Futurismo, Rayonismo… y aquí está esta nueva tendencia que es aún más innovadora:
el Suprematismo. Pero aunque las vanguardias se suceden una tras otra, no
necesariamente se parecen entre sí, excepto por una cosa que tienen en común: el
deseo de eliminar a sus competidores.
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El deseo de dar cuerpo a lo absoluto en una pintura pura
Toda la pintura pasada y reciente, antes del Suprematismo (así
como la escultura, arte verbal, música) ha estado subyugada por las formas de la
naturaleza, esperando ser liberada, para hablar en su propio lenguaje,
independiente de la razón, sentido común, lógica, filosofía, psicología, leyes de la
causalidad y cambios tecnológicos. […] Hasta ahora, no ha habido intentos
pictóricos apropiados; es decir, sin recurrencia constante a la realidad.
Kazimir Malevich , Del Cubismo al Suprematismo
La exhibición de diciembre de 1915 en Petrogrado bajo el título “0.10” (fig.2), nos
da una idea de la rivalidad que existía entre los artistas de la vanguardia. Dos
expositores enfrentándose debido a sus diferencias, inesperadamente dieron el
espectáculo. El altercado fue tan violento que fue necesario separarlos. Eran el alto y
delgado Tatlin y la cabeza del nuevo movimiento: Kazimir Malevich.
Su fervor revolucionario era incuestionablemente derivado de sus experiencias.
Llegó a Moscú en 1905 y participó en los eventos revolucionarios de diciembre. Para
entender la inquietud permanente en los círculos intelectuales rusos, es necesario no
pasar por alto el trasfondo ideológico y político que la provocaba a finales del siglo XIX.
La revolución frustrada de ese año y la durísima represión zarista posterior obligó a los
artistas a tomar un cambio de dirección: el abandono de las fórmulas socializantes y la
evasión y refugio en fórmulas y doctrinas místicas. Los grupos anarquistas y
revolucionarios querían rehacer totalmente la sociedad de su tiempo. Del mismo
modo, el maestro del Suprematismo pensaba destruir el viejo arte, construir un nuevo
arte sobre sus ruinas y elevar lo más reciente hasta los más altos niveles.
Malevich no cayó del cielo de las ideas puras. Sus utopías conceptuales toman
forma en obras porque tenía un pasado como artista. Sus primeros trabajos
característicos datan de 1908. Eran pinturas figurativas de individuos que encarnaban
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los grandes símbolos de la humanidad. Muchas de las escenas pintadas estaban
inspiradas en la vida rural.
El carácter monumental de las figuras como en Mujer con cubetas y niño (fig. 3) de
1910, el tratamiento geométrico de los planos o el contraste de color, como en
Regresando de la cosecha de 1911, son evidencia de que Malevich ponía especial
atención a las pinturas antiguas como los íconos bizantinos, así como en las obras
modernas: Cézanne, Matisse, Picasso, Léger, Larinov, Gontcharova.
En 1913, después de una serie de pinturas llamadas “alógicas”, en las que
acumulaba representaciones de objetos incongruentes en el mismo lienzo, saltando
visualmente de un tema a otro, el artista optó por la abstracción, eligiendo llevarla a sus
últimas consecuencias.
Lanzó el Manifiesto Suprematista y 35 obras completamente abstractas. La más
sorprendente de todas, la más cercana al grado cero de la pintura, era un Cuadro Negro
sobre Blanco (fig. 4), muy mal acogida por la crítica, por ser comparada con un desierto
estéril. No obstante, Malevich afirmaba que ese desierto no era un cuadrado vacío, sino
la perfección de lo no-objetivo penetrado de sensibilidad. Según Malevich, el contraste
elemental del blanco y negro libera una energía universal. Si los Cubistas o Futuristas,
tan revolucionarios como lo eran, crearon un nuevo repertorio de formas capaces de
expresar el mundo en que vivimos, en ningún momento dudaron de la legitimidad de la
pintura que querían únicamente revitalizar. Pero hasta la posibilidad de la pintura es
cuestionada por Malevich. Sus pinturas no solo son abstractas, sino radicales: ya no
hacen ninguna referencia exterior, interior, física o mental.
El público y los críticos, por supuesto, ridiculizaron la exhibición de Petrogrado.
Malevich y sus discípulos se consolaban recordando que Manet y Cézanne también
habian sido despreciados.
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Los límites del Suprematismo
En el año siguiente a la revolución de 1917, el entusiasmo de los artistas de la
vanguardia alcanza grandes alturas. Estos artistas son finalmente reconocidos y siguen
comprometidos en su posición de tratar de cambiar el mundo. Pero Kazimir Malevich, a
su modo, persiste en la búsqueda de la abstracción Suprematista radical. Envió 15
pinturas a la Décima Exhibición del Estado, que abrió en diciembre, incluyendo su
Cuadro Blanco sobre Blanco (fig. 5). En el catálogo dice: “He roto los eslabones y las
limitaciones del color. Quiero que se sumerjan en la blancura…y que naden en su
infinidad.”
La muerte desesperada de Malevich. 1935, Leningrado
Malevich era el director de Unovis, la escuela de arte fundada por Marc Chagall.
“Yo mismo me retiré a un campo que es nuevo para mí, el del pensamiento; y hasta el
alcance de mis posibilidades, expresaré lo que veo en el espacio infinito del cerebro
humano.” Esta es la conclusión profética de un ensayo escrito por Kazimir Malevich el 15
de diciembre de 1920, como introducción a la edición especial de 34 dibujos
Suprematistas, dominados por cruces, salidos de las prensas litográficas de Vitebsk.
El texto parece un testamento del pintor revolucionario ruso, que había
heredado de su madre polaca, un misticismo que queda demostrado por su sed por lo
fundamental.
Diseñó y pintó con patrones Suprematitas el ataúd en forma de cruz en el que lo
colocaron el 15 de mayo habiendo muerto de cáncer en su cumpleaños número 57, en
el que fue enterrado después de una procesión funeral.
Malevich fue un notable teórico y escritor. “La pluma es más aguda que el pincel,”
decía, tratando de obtener tantos seguidores como fuera posible, con el fin de formar un
frente militante que pudiese hacer triunfar el arte como la etapa suprema de una vida
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diferente, donde las casas de la nueva persona estuvieran ubicadas en el espacio, siendo
para él la tierra, una mera estación intermedia.
Tuvo seguidores, quienes lo convencieron de que el Suprematismo debía mover
su centro de gravedad hacia la arquitectura y ejercer influencia en Alemania,
especialmente en la Bauhaus. Pero en 1928, que fue el fin de la nueva política
económica lanzada por Lenin en 1921, la centralización general de la administración,
acompañada por el retorno al Academicismo en la escena artística, aísla a Malevich.
Era considerado un “filósofo soñador”, y fue víctima de acoso policíaco. En 1930
fue arrestado por tener contactos en Alemania, donde había sido invitado a exhibir. Al
obtener su libertad, agradeció a sus amigos por haber destruido documentos que
pudieran ser usados en su contra. Ya más prudente, empezó a hacer pequeños modelos
arquitectónicos y regresando al arte figurativo, se dedicó a hacer retratos de familia.
La dinámicas revolucionarias que, en su opinión, eran la oportunidad para el
hombre de alcanzar el poder para armonizar con el universo, se volvieron en su contra.
Pero, encerrado en su ataúd Suprematista y conducido a su tumba por una camioneta
pick-up, con el cofre decorado con un cuadro negro sobre un cuadro blanco, se
convierte en un símbolo de emancipación para los artistas.
El juego se acabó en la Unión Soviética. Con la muerte a los 57 años de Kazimir
Malevich, místico iniciador del Suprematismo en 1915, la esperanza sin límite que los
artistas avant-garde habían depositado en la Revolución de Octubre se ha extinguido
definitivamente. Mayakovsky, representante de la poesía futurista rusa, quien colaboró
en la elaboración del Manifiesto Suprematista o del “mundo de la no representación”, ya
se había suicidado cinco años antes, vacío de esperanzas.
Pero la historia continúa. Cuando Moscú inaugura sus primeras tres estaciones
del metro, con su exceso de ornamentos y festones, nuevas imágenes de culto
aparecen. Hitler, por su parte, se convierte en una enorme amenaza para los artistas
creativos. Sus ideas acerca del arte y la cultura son escalofriantes. La noche se cierne
sobre Europa.
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Conclusión
El camino de Malevich para llegar a la pura abstracción partió de sus
investigaciones de naturaleza cubista, reduciendo su corpus formal a las figuras
elementales de la geometría: el triángulo, la línea y la circunferencia. Pensaba que para
llegar a este estado de producción artística pura el artista debe eliminar todo lo
accesorio y todo lastre del mundo fenoménico; es decir, hacer brotar “del desierto” el
arte puro.
El Suprematismo de Malevich se dividió en tres periodos: el período negro, el
período de color (fig. 6) y el período blanco, iniciado en 1918, en el cual pinta formas
blancas sobre fondos blancos para expresar “el poder de la estática a través de una
esencial economía de la superficie”. Se trata de un cuadrado diagonal en el interior de
otro, siendo perceptibles ambos por la diferencia no tonal, sino de las pinceladas. Con
estas obras Malevich llega a la soledad absoluta del lienzo blanco y al límite de la
sensibilidad plástica. La poética de Malevich niega tanto la utilidad social como el puro
esteticismo de la obra de arte; en sus cuadros el arte es un medio que reduce el objeto a
la no-objetividad, al igual que reduce al sujeto a la no-subjetividad. Propone un mundo
vacío de objetos, de nociones. Sus creaciones llevan a la relación entre sujeto y objeto a
un “grado cero”; son, más que objetos útiles o educativos, una estructura mental, una
ecuación absoluta entre el mundo interior y el exterior. Por ello, sostuvo una fuerte
polémica con otros movimientos que querían cambiar el orden de las cosas por otro
nuevo e instalar en el ámbito del arte nuevos objetos, realizados para el pueblo.
Malevich era un devoto místico cristiano, lo que le llevó a incluir a menudo la cruz
latina en sus obras. Su creencia en que el arte era una actividad espiritual independiente
enfocada hacia la pura sensibilidad, fue la base de su conflicto con los constructivistas,
convencidos de que al arte tenía fines utilitarios y sociales.
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FUENTES DE CONSULTA
Ferrier, Jean-Louis, Art of the 20th Century, trad. al inglés de Walter D. Glanze y Lisa
Davidson, Chêne-Hachette, Turín,1999.
Malevich, Kazimir, Del Cubismo al Suprematismo,s/trad., Grijalbo, México, 1975.
___________, Heidegger and the Quest for the Sacred. From thought to the sanctuary of
faith, s/trad., Kluwer Academia Publishers, Holanda, 2001.
___________, El mundo no objetivo, s/trad., Doble J., s/Cd., 2007
Ruhrberg, Kart et al, Arte del siglo XX, Ed. De Ingo F. Walther, Océano, España, 2003.